Es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua o sostenida. El corazón ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan la sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo humano. Esta acción es lo que se conoce como presión arterial. La presión máxima o sistólica se obtiene en cada contracción del corazón y la mínima o diastólica, con cada relajación.
▪ La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, que responde aumentando su masa muscular (hipertrofia ventricular izquierda). A la larga, está hipertrofia patológica (al contrario de la hipertrofia que se produce con el ejercicio) acaba siendo perjudicial, pudiendo producir angina, arritmias e insuficiencia cardíaca.
▪ Propicia la arterioesclerosis (placas de grasa en las arterias) y fenómenos de trombosis. Además puede adelgazar y dilatar la aorta (aneurisma), que puede llegar a la rotura con la posible causa de la muerte del paciente.
▪ Por tanto, las cifras de presión arterial elevadas de forma mantenida (hipertensión arterial) puede a la larga afectar a órganos diana vitales para el ser humano, el corazón y su prolongación en la aorta, el cerebro y los riñones.
Las arterias se vuelven rígidas y estrechas, provocando la falta de oxígeno y el consiguiente accidente cerebrovascular transitorio o el infarto cerebral; pero también las arterias pueden romperse y causar una hemorragia cerebral.
La hipertensión disminuye el riego de los riñones, órganos que filtran toda la sangre de impurezas, además puede afectar a dicho filtrado, desembocando en una insuficiencia renal que incluso requiera diálisis. Además la propia enfermedad del riñón puede provocar mayor hipertensión.
Puede afectar a todo el árbol arterial del cuerpo, provocando claudicación de los miembros inferiores, afectación de la retina con alteraciones de la visión, incluso afectar a las arterias de los órganos secuaces masculinos produciendo impotencia.
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Dr. Francisco Torres Calvo
HC Marbella Hospital Internacional
April 12, 2017
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